Gripe en Personas Mayores: Cuándo Vacunarse

Cada año pasa lo mismo. En septiembre nadie piensa en la gripe. A mediados de enero, en cambio, las familias nos llaman desde el pasillo de urgencias porque su madre, que hace cuatro días bajaba sola al mercado, ha entrado con una neumonía y saldrá —si sale bien— con la mitad de la autonomía que tenía.

Este artículo lo publicamos en septiembre a propósito. Porque la ventana buena para actuar son estas semanas: en Cataluña la campaña de vacunación de otoño arranca en octubre, la protección tarda unas dos semanas en hacer efecto y la epidemia de gripe suele empezar a finales de diciembre. Si esperas a ver noticias de gripe en la televisión, ya llegas tarde.

Con 13 años acompañando a familias en Sabadell y el Vallès Occidental, hemos aprendido que la vacunación de las personas mayores no falla por desconfianza: falla por logística. Nadie pide la cita, nadie la lleva al CAP, y el día llega y pasa. Esta guía es para resolverlo.

Por qué la gripe es mucho más peligrosa a partir de los 60

Para un adulto sano, la gripe es una semana mala. Para una persona mayor es un acontecimiento que puede cambiarle la vida. Los datos del sistema de vigilancia SiVIRA del Instituto de Salud Carlos III para la temporada de octubre de 2024 a mayo de 2025 lo ponen en cifras: en España se registraron más de 33.000 hospitalizaciones por gripe, alrededor de 1.800 ingresos en UCI y unas 1.800 defunciones. Para comparar: el virus respiratorio sincitial provocó unas 23.000 hospitalizaciones y el SARS-CoV-2, unas 8.000. La gripe fue, de largo, el virus respiratorio con mayor impacto, y los casos graves se concentraron en los niños más pequeños y en las personas de más de 60 años, con un riesgo que crece a medida que aumenta la edad.

El Ministerio de Sanidad explica por qué el mismo virus tiene consecuencias tan distintas:

• El sistema inmunitario se debilita con la edad. La respuesta ante una infección es más lenta y menos eficaz, así que el virus tiene más tiempo y más campo para hacer daño.
• La complicación bacteriana. Mientras el cuerpo lucha contra la gripe, puede instalarse una neumonía bacteriana. Es la complicación que más ingresos genera y la que más a menudo termina en pérdida permanente de función.
• Las enfermedades crónicas. Diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar crónica o insuficiencia renal se descompensan con la fiebre, la deshidratación y el reposo en cama. Muchas veces no es la gripe la que ingresa al paciente, sino lo que la gripe desmonta a su alrededor.
• El efecto en cascada. Una semana en cama en una persona de 85 años significa pérdida de masa muscular, más riesgo de caída, menos apetito y, con demasiada frecuencia, un punto de no retorno en su autonomía.

Este es el marco real: no se trata de evitar un catarro. Se trata de evitar el ingreso y la pérdida de autonomía que viene después.

Cuándo empieza la campaña de vacunación 2026-2027 en Cataluña

El Departament de Salut ha anunciado una campaña conjunta de gripe y covid-19 que arranca de forma escalonada desde el 5 de octubre. Este es el calendario anunciado:

Dos detalles importantes. El primero: en Cataluña y en España la vacunación de la gripe se recomienda a partir de los 60 años, no de los 65. Mucha gente sigue teniendo en la cabeza la cifra antigua y cree que su padre de 62 años "no entra". El segundo: estas fechas pueden moverse. En alguna temporada reciente la campaña se ha tenido que reajustar por retrasos en la llegada de las dosis, así que antes de plantaros en el CAP conviene confirmarlas en el Canal Salut de la Generalitat.

La cita se pide preferentemente desde La Meva Salut, en el apartado de "Cites", o bien a través del portal de cita de Salut o directamente en el CAP de referencia. Si tu familiar no usa el móvil ni tiene la app activada, este es exactamente el punto donde la familia debe intervenir: activarle La Meva Salut y reservarle la cita con semanas de antelación.

Y las otras vacunas: neumococo, covid y las que nadie revisa

La visita de la gripe es la mejor oportunidad del año para repasar todo el calendario vacunal de adultos, y es una oportunidad que se pierde casi siempre.

Covid-19

En Cataluña se administra en la misma campaña y puede ponerse en la misma visita que la gripe, una inyección en cada brazo. Las recomendaciones estatales favorecen expresamente esta coadministración. Para una persona mayor con movilidad reducida, ahorrar un segundo desplazamiento no es un detalle menor.

Neumococo

El calendario de vacunaciones de Cataluña incluye la vacuna antineumocócica de forma sistemática a los 65 años, y también en adultos con determinadas condiciones de riesgo. Desde 2026 en población adulta se utiliza la vacuna conjugada de 21 valencias, en sustitución de la de 20, con el objetivo de ampliar la protección frente a más variantes del neumococo. Tiene mucho sentido en este contexto: el neumococo es una de las causas de la neumonía que aparece como complicación de una gripe.

Las olvidadas

Las recomendaciones del Ministerio de Sanidad para esta temporada piden expresamente a los profesionales que aprovechen para revisar el estado vacunal del adulto en tétanos y difteria, enfermedad neumocócica invasora y herpes zóster. No hace falta que lo memorices: solo hace falta que llegues al CAP con la pregunta hecha. "Aparte de la gripe, ¿le falta alguna vacuna de adulto?" Todas las incluidas en el calendario de Cataluña son gratuitas.

Seis mitos sobre la vacuna de la gripe (y qué dicen las fuentes oficiales)

Estos seis argumentos son los que nos encontramos cada otoño en las casas. Vale la pena tenerlos preparados antes de la conversación.

Sobre los efectos secundarios, la información oficial es tranquilizadora y concreta: las reacciones más frecuentes son inflamación o dolor en el punto de inyección, algo de fiebre y malestar general, y habitualmente no duran más de 48 horas. Si tu familiar tiene miedo, vale la pena decirle exactamente eso: dos días de brazo dolorido frente a la posibilidad de un ingreso.

Si la resistencia no es a la vacuna sino a cualquier ayuda externa, aquí tratamos el fondo del asunto: cómo hablar con tus padres sobre aceptar ayuda en casa.

¿Y si mi familiar ya tiene gripe?

Primero, un aviso que evita ingresos: en las personas mayores la gripe a menudo no se presenta como esperamos. Puede no haber fiebre alta. Lo que sí hay, muchas veces, es una confusión o desorientación que aparece de golpe, un decaimiento desproporcionado, pérdida de apetito, negativa a beber o el empeoramiento súbito de una enfermedad crónica que estaba estable. Si tu padre de 88 años está "raro" en diciembre, piensa en infección antes de pensar en demencia.

Mientras el cuadro es leve y el CAP lo supervisa, el trabajo en casa es básico pero constante: mantener la hidratación (la fiebre deshidrata mucho y la sed en las personas mayores casi no existe), asegurar que come algo para no perder músculo en una semana de cama —aquí es clave lo que explicamos sobre desnutrición en personas mayores—, respetar el reposo sin inmovilizarla del todo y administrar solo la medicación que haya indicado el médico, con la pauta habitual bien controlada. Si la medicación es compleja, repasa cómo organizarla sin errores.

Llama al 112 si aparece dificultad para respirar o respiración rápida, labios o dedos azulados, dolor en el pecho, confusión nueva, somnolencia profunda, incapacidad para beber, o si la fiebre baja y vuelve a subir con tos productiva —el patrón clásico de la neumonía que se superpone a la gripe. Para dudas que no son emergencia, el 061 CatSalut Respon y el CAP de referencia son la vía. Y consulta pronto: cuanto más precoz es la valoración, más opciones tiene el médico de plantear un tratamiento antiviral, que es más eficaz cuando se inicia en las primeras horas.

Si el episodio termina en ingreso, aquí explicamos cómo preparar el regreso a casa después del alta hospitalaria — el momento en el que más a menudo se decide si se recupera la autonomía o no.

El papel de una cuidadora en la temporada de gripe

El otoño y el invierno son nuestra época de más llamadas, y el motivo casi nunca es una decisión meditada: es una urgencia. Vale la pena ver qué cambia cuando hay alguien en casa de forma regular:

• La vacunación se hace de verdad. Gestionar la cita en La Meva Salut, acompañar al familiar al CAP y volver si hace falta para una segunda vacuna. La mayoría de vacunaciones que no se hacen, no se hacen por esto.
• Detección precoz. Quien ve a una persona cada día nota que hoy habla más despacio, que no ha desayunado o que respira distinto. Es exactamente el margen que separa una consulta en el CAP de una ambulancia.
• Hidratación y alimentación durante la fiebre. Las tareas que sobre el papel parecen fáciles y que en la práctica requieren a alguien insistiendo cada dos horas.
• Reducir la exposición. Higiene de manos, ventilación, y el sentido común de aplazar la visita de los nietos cuando en el colegio hay una oleada de virus.
• Continuidad de la medicación. En Atention añadimos un servicio gratuito que en estas semanas marca la diferencia: la entrega de la medicación a domicilio, organizada en blísteres, para que nadie tenga que salir a la farmacia con fiebre ni se olvide una toma.

Según la situación, esto se cubre con una asistencia por horas concentrada en las franjas críticas del día, con una cuidadora interna cuando hace falta presencia permanente, o con acompañamiento hospitalario si finalmente hay un ingreso y la familia no puede cubrir las horas del hospital.

Y un punto que siempre nos preguntan, y que en invierno se hace especialmente evidente: en Atention la cuidadora está contratada directamente por la empresa. La familia no gestiona nóminas, ni altas en la Seguridad Social, ni bajas. Si la cuidadora coge la gripe en plena temporada de virus —que ocurre—, buscarle una sustituta es nuestro trabajo, no el tuyo. La responsabilidad legal es 100 % nuestra. Si estás comparando opciones, aquí lo desglosamos: agencia o cuidadora particular.

Y si lo que te frena es el coste: gestionamos todo el expediente de la Ley de Dependencia sin ningún coste para la familia, incluida la primera visita y la solicitud. Es la ayuda que en muchas casas hace viable pasar de "cuando podamos" a "este otoño".

Un plan de tres pasos para este septiembre

Para que esto no se quede en buenas intenciones, esto es lo que te recomendamos hacer esta misma semana:

1. Comprueba la fecha que le corresponde. Mira el Canal Salut, identifica en qué fase entra tu familiar (80 años o más, o 60 o más, o condición de riesgo) y apúntatela en el calendario del móvil.
2. Pide la cita ya. Desde La Meva Salut o llamando al CAP. Hacerlo en octubre es llegar; hacerlo en diciembre es llegar tarde.
3. Decide quién le lleva. Esta es la pregunta que hace fracasar el plan. Si no puedes ser tú y no hay ningún hermano disponible, resuélvelo antes de que llegue el día y no después.

Si al hacer este repaso te das cuenta de que no es solo la vacuna —que llevas meses sin que nadie controle las comidas, la medicación o las horas de sueño—, vale la pena leer las señales que indican que tu padre o madre necesita una cuidadora. Y si lo que te preocupa es el invierno en general, nuestra guía sobre frío e hipotermia en personas mayores completa esta: la temporada de gripe y la de pisos fríos son exactamente la misma temporada.

Preguntas frecuentes

Este artículo tiene finalidad informativa y se basa en la información publicada por el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya (Canal Salut), el Ministerio de Sanidad y el Instituto de Salud Carlos III. No sustituye el criterio del médico o la enfermera de tu CAP, que es quien debe valorar el caso concreto de tu familiar. Las fechas de campaña pueden variar: confírmalas siempre en las fuentes oficiales.