Cuidar a una Persona Encamada en Casa

Cuando un familiar queda encamado — por un ictus, una fractura de cadera, una demencia avanzada o el final de una enfermedad crónica — la familia se enfrenta de golpe a una realidad para la que casi nadie está preparado. De un día para otro hay que aprender a mover a una persona que no puede moverse sola, a cambiarle el pañal, a evitar que le salgan heridas y a hacerlo sin lesionarse uno mismo. Con más de 13 años cuidando a personas dependientes en Sabadell y el Vallès Occidental, hemos acompañado a muchas familias en esta situación. En esta guía te contamos lo esencial.

Los cambios posturales: lo más importante que debes saber

Si solo te quedas con una idea de este artículo, que sea esta: una persona encamada debe cambiar de postura cada 2-3 horas. No es opcional. La piel que soporta el peso del cuerpo durante horas sin alivio empieza a dañarse, y de ahí a una úlcera por presión hay muy poco camino.

Las posturas básicas que se van alternando son:

• Boca arriba (decúbito supino), con la cabecera ligeramente elevada y almohadas bajo las pantorrillas para descargar los talones.
• De lado (decúbito lateral), girando a la persona hacia la derecha y hacia la izquierda de forma alterna, con una almohada en la espalda y otra entre las rodillas.
• Sentado o semisentado, siempre que el estado de la persona lo permita, para favorecer la respiración y la digestión.

Cómo mover a tu familiar sin hacerte daño

Las lesiones de espalda son uno de los grandes problemas ocultos del cuidado en casa. Muchos hijos y cónyuges acaban con dolores crónicos por movilizar mal a su familiar. Estas son las reglas básicas:

• No levantes con la espalda, levanta con las piernas. Flexiona las rodillas y mantén la espalda recta.
• Acerca a la persona a tu cuerpo antes de moverla. Cuanto más lejos esté el peso, más se resiente tu columna.
• Usa una entremetida: una sábana doblada bajo la persona que permite deslizarla por la cama en lugar de arrastrarla tirando de brazos o piernas.
• Dobla sus rodillas antes de girarla: así pesa menos y rueda con más facilidad.
• Siempre que puedas, moviliza entre dos personas. Es más seguro para tu familiar y para ti.

Prevención de las úlceras por presión (escaras)

Las úlceras por presión son lesiones de la piel y del tejido que hay debajo, causadas por la presión continuada sobre una misma zona. Aparecen sobre todo en las prominencias óseas: el sacro (parte baja de la espalda), los talones, las caderas, los codos y la parte posterior de la cabeza. Una escara avanzada es dolorosa, se infecta con facilidad y puede tardar meses en curar. La buena noticia es que la mayoría se pueden prevenir.

• Cambios posturales frecuentes: ya lo hemos dicho, pero es la medida número uno.
• Piel limpia y seca: la humedad (sudor, orina) acelera la aparición de heridas. Hay que cambiar el pañal en cuanto está mojado y secar bien la piel.
• Hidratación de la piel con crema, y buena alimentación e hidratación general: una persona desnutrida desarrolla escaras con mucha más facilidad.
• Dispositivos de apoyo: colchones antiescaras, cojines de descarga y protectores de talones ayudan, pero no sustituyen los cambios de postura.
• Revisar la piel a diario: cualquier enrojecimiento que no desaparece al retirar la presión es una señal de alarma temprana.

Higiene diaria de la persona encamada

La higiene no es solo una cuestión de comodidad: es prevención de infecciones y de heridas. Cuando la persona no puede levantarse, la higiene se hace en la cama, con agua templada, jabón suave y toallas. Es importante secar bien todos los pliegues, cambiar la ropa de cama con frecuencia y mantener las uñas y la boca cuidadas. La higiene de una persona totalmente dependiente es un trabajo que requiere tiempo, delicadeza y, muchas veces, dos manos más.

El cuidador también se agota: no lo hagas todo solo

Cuidar a una persona encamada las 24 horas es física y emocionalmente agotador. Los cambios posturales nocturnos rompen el sueño del cuidador noche tras noche. El resultado, con demasiada frecuencia, es el síndrome del cuidador: agotamiento, insomnio, ansiedad y aislamiento.

No tienes que llegar a ese punto. Hay opciones que se adaptan a cada familia:

• Una cuidadora interna 24h que vive en el domicilio y se encarga de la atención completa.
• Un turno de noche profesional, para que la familia pueda descansar mientras alguien vigila y hace los cambios posturales nocturnos.
• Asistencia por horas para los momentos del día que más ayuda requieren: el aseo, las comidas, las movilizaciones.

Además, si tu familiar está encamado es muy probable que tenga derecho a una ayuda de la Ley de Dependencia. En Atention gestionamos ese trámite de forma gratuita, y la prestación puede cubrir una parte importante del coste del servicio.

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